Tamis et Classificateurs33 modèles testés pour trouver les vrais performants
Mon oncle m'a initié à l'orpaillage il y a 6 ans sur les rivières près de Cambo. Le premier tamis qu'il m'a prêté pesait 2,8 kg. Après une heure à classifier des graviers dans l'eau glacée, mes avant-bras tremblaient. J'ai mis 33 essais et 4 étés de prospection pour comprendre qu'un bon tamis, ça change absolument tout sur la quantité d'or récupérée et l'énergie dépensée.
Pourquoi j'ai cramé 33 tamis avant de trouver les bons
L'été 2019, première sortie sérieuse avec mon oncle dans le gave d'Oloron. Il m'avait passé son vieux tamis en plastique vert, mailles de 8 mm, acheté 15 euros en jardinerie. Au bout de 40 minutes à secouer dans le courant, la moitié des mailles avaient lâché. Les graviers passaient n'importe comment, impossible de classifier proprement les sédiments.
J'ai enchaîné les erreurs. Un tamis métallique trop lourd récupéré dans un vide-grenier. Un modèle professionnel à 68 euros avec des mailles si fines qu'elles se bouchaient en 3 passages. Un classificateur double étage qui semblait génial sur le papier mais prenait 12 minutes à vider complètement entre chaque charge. Chaque raté m'a appris ce qui comptait vraiment sur le terrain.
Ce qui a tout changé, c'est une sortie avec un orpailleur de Tarbes qui prospectait depuis 22 ans. Son tamis à mailles interchangeables lui permettait de passer de 4 mm à 12 mm selon la granulométrie du spot. En une matinée, il avait traité deux fois plus de volume que moi avec moitié moins d'effort. J'ai compris que le bon outil, ce n'est pas celui qui coûte le plus cher, c'est celui qui s'adapte vraiment aux conditions du terrain.
Les tamis à mailles que j'utilise vraiment
J'ai testé 14 tamis à mailles différents sur 3 saisons. La différence entre un tamis qui tient et un qui lâche au bout de 8 sorties, c'est la qualité de la soudure des mailles et l'équilibre du cadre. Le Lacor Tamisa, je l'ai depuis 2 ans et demi, 52 sorties terrain, les mailles sont toujours aussi tendues. Le modèle à 19 euros de chez Tamisamailles m'a surpris, il encaisse bien même si les poignées fatiguent un peu les mains après 2 heures de classification intensive.
Les mailles de 6 mm sont le standard pour classifier la majorité des graviers aurifères. En dessous, ça bouche trop vite. Au-dessus, vous perdez les petites pépites.
Vérifiez la tension des mailles avant chaque sortie. Une maille qui commence à se détendre va lâcher brutalement sous la pression des cailloux.
Classificateurs de terrain robustes
Le classificateur ASR Outdoor, je l'ai acheté après avoir cassé deux modèles premier prix en plastique mou. 108 euros, ça piquait le budget, mais après 28 sorties dont 11 dans des torrents glacés des Pyrénées, il n'a pas bougé d'un millimètre. La construction métallique encaisse les chocs contre les rochers, les mailles double épaisseur ne se déforment pas même chargé à bloc avec 8 kg de graviers mouillés.
Un bon classificateur doit tenir debout tout seul dans le courant. Si vous devez le caler avec des pierres, vous perdez un temps fou à chaque charge.
Les poignées renforcées changent tout quand vous manipulez 6-7 kg de graviers gorgés d'eau. Les modèles bas de gamme se tordent au niveau des soudures.
Ce que les fiches techniques ne disent jamais sur les tamis
La profondeur annoncée du tamis, c'est du vent 80% du temps. Un tamis vendu pour 12 cm de profondeur utile perd facilement 3 cm une fois que vous avez mis des graviers dedans et commencé à secouer. Les parois trop basses, ça éclabousse partout, vous perdez des sédiments fins à chaque mouvement.
Le poids à vide ne veut rien dire. Ce qui compte, c'est l'équilibre une fois chargé. J'ai un tamis de 1,6 kg qui se manipule mieux qu'un autre de 1,2 kg parce que le centre de gravité est bien placé. Quand vous passez 3 heures à classifier, cette différence vous sauve les avant-bras.
Les mailles inox résistent mieux à la rouille que l'acier galvanisé, mais attention au diamètre du fil métallique. Des mailles trop fines se déforment sous la pression répétée des cailloux pointus. J'ai constaté sur 6 modèles différents qu'un fil de 0,8 mm minimum tient vraiment la route en usage intensif.
La forme des poignées change absolument tout sur la fatigue des mains. Les poignées rondes en plastique dur créent des points de pression insupportables au bout d'une heure. Les poignées plates larges avec revêtement caoutchouté répartissent mieux l'effort. J'ai mesuré la différence sur une sortie de 4 heures, mes paumes n'avaient aucune marque rouge avec le bon modèle.
Tamis de jardin adaptés à l'orpaillage
Les tamis de jardin, franchement, je n'y croyais pas au départ. Mon beau-frère jardinier m'en avait prêté un à 18 euros pour dépanner. Première surprise, la surface de tamisage fait le double des modèles spécialisés orpaillage. Deuxième surprise, l'acier tient mieux les chocs que certains tamis haut de gamme en alu. Par contre, le poids est là, 2,4 kg à vide, ça fatigue vite les bras si vous prospectez debout dans l'eau. Je l'utilise maintenant uniquement pour le travail à sec sur les berges, installé sur des tréteaux. Dans cette configuration, il traite un volume impressionnant.
Pour le travail à sec sur grande surface, le tamis de jardin devient rentable. Vous traitez 30% de volume en plus par heure comparé à un tamis classique.
Montez le tamis sur des supports stables. Travailler courbé pendant 2 heures détruit le dos, j'en ai fait l'expérience pendant 3 sorties avant de comprendre.
Tamis de laboratoire pour analyse fine
Le tamis de labo en polycarbonate, je l'ai acheté pour comprendre exactement quelle granulométrie donnait le meilleur rendement sur mes spots. À 24 euros, il m'a permis de tester 7 tailles de mailles différentes sur les mêmes sédiments. Résultat concret sur le gave d'Aspe, les graviers entre 2 et 4 mm concentraient 65% des paillettes. En dessous de 2 mm, trop de sable noir masquait l'or. Au-dessus de 4 mm, les paillettes passaient à travers. Cette précision m'a fait gagner un temps fou sur le tri final.
Le polycarbonate transparent permet de voir exactement ce qui reste dans chaque fraction. Sur le terrain, impossible d'avoir cette visibilité avec un tamis métallique opaque.
Empilez plusieurs tamis de granulométries différentes pour classifier en une seule passe. Gain de temps mesuré sur 15 tests, 40% plus rapide qu'avec un seul tamis.
Mes erreurs les plus coûteuses avec les tamis
Erreur numéro un, acheter un lot de 5 tamis à mailles différentes pour 45 euros sur une marketplace. Les cadres en plastique se sont fendus dès la deuxième sortie. Les mailles mal tendues laissaient passer n'importe quoi. J'ai perdu 45 euros et une journée de prospection à galérer avec du matériel inutilisable.
Deuxième bourde, négliger l'entretien des mailles métalliques. Après 8 sorties sans rinçage à l'eau claire, la corrosion avait attaqué les soudures. Le tamis a lâché en plein milieu d'une sortie productive, 3 kg de graviers classifiés perdus dans la rivière. Depuis, je rince systématiquement à l'eau douce et je laisse sécher complètement avant de ranger.
Troisième raté, croire qu'un grand diamètre de tamis était forcément mieux. J'ai acheté un modèle de 45 cm de diamètre, impressionnant sur le papier. Impossible à manipuler correctement dans un courant, trop de prise au vent, équilibre désastreux une fois chargé. Il dort dans mon garage depuis 2 ans. La taille idéale que j'ai validée sur 40 sorties, c'est 32-35 cm de diamètre, pas plus.
Tamis électriques pour gros volume
Le tamis rotatif Scheppach à 299 euros, je l'ai testé pendant 6 mois avant d'en parler ici. Franchement, sur les gros volumes de terre sèche, il change la donne. J'ai mesuré sur une session de 4 heures, il traite 180 kg de graviers là où je plafonnais à 65 kg à la main. Le moteur de 350W tourne régulier, la rotation inclinée fait descendre progressivement les matériaux. Par contre, oubliez-le pour le bord de rivière, il faut du 220V et une surface stable. Je l'utilise uniquement pour trier les gros volumes rapportés à la maison dans des seaux.
Le tamis électrique devient rentable à partir de 100 kg de matériaux à traiter. En dessous, le temps d'installation ne vaut pas le coup comparé au tamisage manuel.
Prévoyez une rallonge de 25 mètres minimum et vérifiez que votre installation électrique supporte 350W en continu. J'ai fait disjoncter deux fois avant de comprendre.
Comment choisir selon votre type de prospection
Orpaillage en rivière
Privilégiez un tamis léger entre 1,2 et 1,8 kg, mailles de 6-8 mm, avec des poignées confortables. Vous allez le manipuler debout dans l'eau pendant 2-3 heures, chaque gramme de trop se ressent. Le classificateur métallique devient indispensable si vous prospectez des zones avec beaucoup de gros galets, il élimine 70% du volume inutile en amont.
Prospection à sec sur berges
Le tamis de jardin fait le job pour un budget serré. Surface large, construction solide, mailles de 10 mm pour dégrossir rapidement. Montez-le sur des tréteaux à hauteur confortable, votre dos vous remerciera. Pour affiner ensuite, un tamis à mailles fines de 4 mm en deuxième passe concentre efficacement les sédiments aurifères.
Traitement de gros volumes à domicile
Le tamis électrique devient vite rentable si vous ramenez régulièrement 50-100 kg de matériaux. J'ai calculé sur une saison, il m'a fait gagner 38 heures de tamisage manuel. Investissement de 299 euros amorti en 4 mois pour moi qui prospecte chaque week-end. Complétez avec un jeu de tamis manuels pour la classification finale des concentrés.
Analyse et optimisation des techniques
Les tamis de laboratoire en polycarbonate sont parfaits pour tester différentes granulométries et affiner votre technique. À 24 euros l'unité, constituez-vous un jeu de 3-4 mailles différentes. Vous identifierez rapidement quelle fraction concentre le plus d'or sur vos spots. Cette connaissance précise vous fera économiser des heures de tri inutile.
Les critères qui comptent vraiment sur le terrain
Qualité des mailles
Des mailles bien soudées et correctement tendues font toute la différence. J'ai comparé 8 tamis côte à côte, les mailles de mauvaise qualité se détendent après 15-20 utilisations. Le tri devient imprécis, vous perdez des fines. Vérifiez la tension avant achat, les mailles doivent résonner légèrement quand vous tapotez dessus.
Équilibre général
Un tamis mal équilibré détruit vos avant-bras en moins d'une heure. Le centre de gravité doit être bas et centré. Testez-le chargé avec des graviers avant de partir en sortie. S'il penche d'un côté ou si vous devez forcer pour le maintenir horizontal, laissez tomber ce modèle.
Solidité du cadre
Les cadres en plastique mou craquent au premier choc sérieux contre un rocher. Les cadres métalliques tiennent mieux mais attention à la rouille si vous ne rincez pas après chaque sortie. Les meilleurs compromis que j'ai trouvés utilisent de l'alu anodisé ou de l'inox, légers et résistants à la corrosion.
Confort des poignées
Les poignées rondes en plastique dur créent des ampoules garanties après 90 minutes. Les poignées ergonomiques larges avec caoutchouc souple répartissent la pression. Sur une sortie de 4 heures, la différence est nette, zéro douleur aux paumes avec les bonnes poignées.
Budget réaliste pour s'équiper correctement
Pour débuter avec du matériel qui tient la route, comptez minimum 35-45 euros pour un tamis à mailles de qualité correcte. En dessous, vous allez galérer et probablement racheter dans les 3 mois. J'ai cramé 68 euros en tamis bas de gamme avant de comprendre.
Un kit complet polyvalent qui couvre 80% des situations d'orpaillage, je le budgétiserais comme ça d'après mes tests. Un tamis à mailles interchangeables entre 28 et 34 euros selon le modèle. Un classificateur robuste autour de 100-110 euros si vous prospectez régulièrement en rivière avec gros galets. Un tamis de jardin à 18 euros pour le travail à sec sur volume. Total entre 145 et 165 euros pour une base solide.
Si vous traitez régulièrement de gros volumes ramenés à la maison, le tamis électrique à 299 euros devient vite rentable. Je l'ai amorti en 4 mois en gagnant 2 heures par session de tri. Mais commencez par le manuel pour apprendre les bons gestes, le tamis électrique ne corrige pas une mauvaise technique de classification.
Les tamis de laboratoire en polycarbonate à 24 euros l'unité sont un excellent investissement pour progresser. Trois mailles différentes vous coûtent 72 euros et vous permettent d'analyser précisément vos sédiments. Cette connaissance vous fait gagner des heures sur le long terme.
Entretien et durée de vie réelle
Mon tamis Lacor a 2 ans et demi, 52 sorties au compteur, les mailles sont nickel. Mon secret, un rinçage systématique à l'eau claire après chaque utilisation et séchage complet avant rangement. Les 6 tamis que j'ai perdus par corrosion, c'était toujours le même scénario, rangés encore mouillés dans un sac fermé.
Vérifiez la tension des mailles tous les 10 usages. Une maille qui commence à se détendre va lâcher brutalement, souvent en plein milieu d'une sortie productive. J'inspecte aussi les soudures après chaque session en rivière glacée, le choc thermique fragilise le métal sur certains modèles bas de gamme.
Stockez vos tamis à plat, jamais empilés avec du poids dessus. Les mailles se déforment progressivement sous la pression.
Huilez légèrement les parties métalliques mobiles tous les 15-20 usages. Une goutte d'huile minérale suffit.
Remplacez les poignées usées avant qu'elles lâchent. Une poignée qui casse en pleine manipulation, c'est la garantie de perdre votre charge.
Les combinaisons de tamis qui fonctionnent
Après 33 modèles testés, voici les combinaisons que j'utilise selon les contextes. Pour une sortie rivière classique de 3-4 heures, le classificateur ASR en première passe élimine tout ce qui dépasse 12 mm. Puis le tamis Lacor à mailles de 6 mm affine la classification. Cette combo traite 45 kg de graviers humides en une matinée sans me cramer les bras.
Pour le travail à sec sur les berges avec gros volume, le tamis de jardin en premier tri sur tréteaux dégage rapidement les 10 mm et plus. Ensuite le tamis à mailles de 4 mm concentre les sédiments intéressants. J'ai mesuré sur 5 sessions, cette méthode traite 85 kg en 4 heures contre 52 kg avec un seul tamis manuel.
À la maison pour les gros volumes rapportés en seaux, le tamis électrique Scheppach gère le dégrossissage à 10 mm. Les refus passent ensuite dans un tamis manuel à 6 mm puis 3 mm pour la concentration finale. Cette chaîne complète traite 160 kg en une après-midi là où je plafonnais à 60 kg entièrement à la main.
Questions que je me posais avant de tester
Un tamis cher dure-t-il vraiment plus longtemps ?
Pas forcément. Mon tamis à 68 euros a lâché au bout de 14 sorties, cadre fendu. Le Lacor à 28 euros tient depuis 52 sorties. Ce qui compte c'est la qualité de construction, pas le prix affiché. Vérifiez les soudures, la tension des mailles, la solidité des poignées. Un bon tamis à 30 euros bien entretenu dure plus longtemps qu'un mauvais à 70 euros.
Les mailles interchangeables sont-elles vraiment utiles ?
Absolument. J'ai prospecté 6 rivières différentes cet été, chacune demandait une granulométrie adaptée. Sur le gave d'Oloron, mailles de 8 mm idéales. Sur le Saison, 4 mm nécessaires pour les sédiments plus fins. Avec un tamis fixe, vous êtes coincé. Avec des mailles interchangeables, vous vous adaptez en 2 minutes.
Le tamis électrique vaut-il son prix pour un débutant ?
Non. Commencez par maîtriser le tamisage manuel, vous comprendrez les bons gestes, l'angle optimal, la vitesse de secouage. Le tamis électrique devient rentable quand vous traitez régulièrement plus de 80-100 kg de matériaux. En dessous, le temps d'installation et de nettoyage ne vaut pas le coup. J'ai attendu 8 mois avant de l'acheter, pas de regret.
Peut-on utiliser un tamis de cuisine pour l'orpaillage ?
J'ai essayé avec deux modèles de cuisine en inox. Ils ont tenu 3 sorties avant que les mailles lâchent. Les tamis de cuisine ne sont pas conçus pour la pression répétée de graviers mouillés de 5-6 kg. Les soudures cèdent rapidement. Économisez 15 euros sur un vrai tamis d'orpaillage, vous éviterez la déception.
Ce que j'aurais aimé savoir avant mon premier achat
La taille des mailles change absolument tout sur l'efficacité du tri. Des mailles trop larges laissent filer les petites pépites. Des mailles trop fines se bouchent en 5 minutes avec les sédiments argileux. J'ai perdu une saison entière avec des mailles de 12 mm avant de comprendre que 6-8 mm était le standard optimal pour la majorité des rivières aurifères.
Le poids ressenti après 2 heures n'a rien à voir avec le poids à vide. Un tamis de 1,8 kg bien équilibré fatigue moins qu'un tamis de 1,3 kg mal conçu. Testez toujours chargé avec des graviers avant de partir en sortie. Si vos avant-bras tremblent au bout de 15 minutes de test, imaginez après 3 heures de prospection.
La forme du cadre influence directement votre confort. Les cadres ronds se manipulent mieux dans les courants, moins de prise à l'eau. Les cadres carrés offrent plus de surface de tamisage mais déséquilibrent plus facilement. Mon préféré reste le rond de 32-34 cm de diamètre, compromis idéal entre volume traité et maniabilité.
Investir dans plusieurs tamis de granulométries différentes est plus rentable qu'un seul tamis haut de gamme. Trois tamis à 25 euros chacun vous permettent de vous adapter à tous les terrains. Un seul tamis à 75 euros vous limite à une configuration fixe. J'ai validé cette approche sur 40 sorties dans 8 rivières différentes.
Testé sur 33 modèles différents, 126 sorties terrain entre le gave d'Oloron, le Saison et l'Adour. Chaque recommandation vient d'heures passées les mains dans l'eau glacée à classifier des graviers.
Franck Bergeron
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